Slovník pojmov

Betel je orech z palmy Areky betelovej (Areca catechu), ktorý sa tvarom a veľkosťou podobá hruške. Obsahuje alkaloid arekolín s psychotropnými účinkami. Žuvanie betela bolo známe už v dávnej minulosti najmä v oblasti juhovýchodnej Ázie (India, Barma, Malajzia, Thajsko, Srí Lanka, Filipíny) a východnej Afriky. Aj v súčasnosti žijú v tejto oblasti milióny ľudí, ktorí podľahli tomuto návyku. Betel (arekový orech) sa zabalí do listu stromu (rastliny) s psychotropnými účinkami, napr. do listov pieporu opojného (Piper methysticum), najčastejšie sa však používajú listy piepora betelového (Piper betle) a pridá sa hrudka haseného vápna, ktoré uvoľňuje aktívne látky. Takýto „balíček“ sa starostlivo požuje a zvyšok sa vypľuje. Betel navodzuje celkovú eufóriu (pozri eufória), dobrú náladu, potrebu byť aktívny, potláča smäd a hlad. Zdravotné následky, aj po dlhodobom užívaní, nie sú veľké. Výrazné sú skôr estetické dôsledky – betel sfarbí ústa najprv do červena, neskôr do čierna. Pri nadmernom užívaní môžu vzniknúť toxické psychózy so sluchovými halucináciami a pocity prenasledovania (perzekučný blud) alebo velikášstva (napoleonsky blud). V porovnaní so zanedbateľnými zdravotnými následkami vyvoláva betel výraznú psychickú závislosť. Jeho konzumenti sa len veľmi ťažko vzdávajú svojej drogy.